Herdenkingsmonument omgekomen vliegers

Valkenburg werd op 29 juni 1943 om 01.25 uur opgeschrikt door een neerstortend vliegtuig die in de Oosterweg werd neergehaald door een Duitse nachtjager. Het betrof een Engelse bommenwerper type Halifax II Hendley. Het vliegtuig stortte neer in “de Gats” (Oosterweg) nadat het bij het kapelletje langs de St. Jansbosweg nog een vleugel met motor had verloren.
7 Vliegers hebben deze aanval niet overleefd.

Het oorlogsmonument in de “Oostergats, ter nagedachtenis aan 7 vliegers die tijdens een aanval door Duitse nachtjagers dd. 29 juni 1943 om 01.25 uur zijn omgekomen, is door de KCR op 29 juni 2013 onthuld

Het monument staat in de directe nabijheid van de plek waar het vliegtuig is neergestort en laat de voorbijganger herinneren aan de offers die door deze mensen zijn gegeven.
Jaarlijks wordt op 29 juni een kort moment van herdenking en bezinning bij dit monument gehouden.

In 2016 is het herdenkingsmonument compleet gemaakt met het plaatsen van landmark “lost, but not forgotten”. De landmark bestaat uit de propeller van de neergestorte bommenwerper en markeert in het weiland aan de overzijde van de Geul de locatie van het neergestorte vliegtuig.
De propeller van het betreffende vliegtuig is beschikbaar gesteld door dhr. Werner Kreutzer.
De moedige bemanning van het vliegtuig die op deze locatie worden herdacht:

• Sergeant Frank Hill Royal Air Force United Kingdom, 19 jaar
• Sergeant Cecil Morris, Royal Air Force United Kingdom, 20 jaar
• Sergeant Theodore Dagg, Royal Air Force United Kingdom, 18 jaar
• Sergeant Leslie Howarth, Royal Air Force United Kingdom, 21 jaar
• Sergeant Gwilym Samuel, Royal Air Force United Kingdom, 23 jaar
• Flight Sergeant Patrick Rendle, Royal Air Force Australian, 22 jaar
• Flight Sergeant William Townsend, Royal Air Force Canadian, 26 jaar

Een herdenking brengt het verleden in het heden, met een oog naar de toekomst.
Herdenk deze mensen die hun leven hebben gelaten
waardoor wij nu in vrijheid kunnen leven.
Een vrijheid die niet vanzelfsprekend is.
Deze moeten wij zelf vasthouden, koesteren en bewaken.
In de huidige onrustige en instabiele wereld zeker geen sinecure.
Laat de vliegeniers een boegbeeld zijn voor de noodzaak om onze vrijheid te bewaken.

Herinnering aan de menselijke prijs van oorlog:  de bemanning van JB907

Yorkshire

Opleidingsplaats: HEAVY CONVERSION UNIT

Gepositioneerd No. 78 squadron bij Breitor dorp Bubwith

HALIFAX (UGLY SISTER) ten opzichte van de LANCESTER

De mannen woonden nog bij hun familie, ongetrouwd.

• 22 juni 1943 weggevlogen 557 bommenwerpers om 23:17 uur
• Terug om 02:50 (23 juni) 35 bommenwerpers verloren 245 vliegers niet teruggekomen.

• 24 juni 1943 weggevlogen 630 bommenwerpers om 22:56 uur
• Terug om 04:41 (25 juni) 34 bommenwerpers verloren 238 vliegers niet teruggekomen.

• 28 juni 1943 weggevlogen 608 bommenwerpers om 03.26 uur
• 4^de missie van de vliegers in de Oosterweg (moesten er 30 worden)
• Van hen is niets meer vernomen, vermist.
• Alle andere teams kwamen om 02.01 en 02.12 uur terug (29 juni)
• 25 bommenwerpers verloren 175 vliegers niet teruggekomen.

Drie Engelsen, een Australiër, een Canadees, een Ier en een Welshman lopen een pub binnen in het rustige dorpje Breighton in Yorkshire, Engeland. Hoewel het misschien klinkt als het begin van een grap, is het in feite waar het verhaal van de bemanning van Royal Air Force No. 78 Squadron, Handley Page Halifax Mk Il, staartnummer JB907 begint op 20 juni 1943. Helaas eindigde hun verhaal slechts 9 dagen later toen hun vliegtuig werd neergeschoten door een nachtjager van de Luftwaffe en neerstortte in een veld in de buurt van het Kasteel Schaloen op de zuidelijke oever van de pittoreske rivier de Kleine Geul bij Valkenburg, Nederland.

Op een mooie schaduwrijke plek aan de noordoever van de rivier staat nu een eenvoudig granieten monument met de namen van de 7 vliegeniers die daar 76 jaar geleden in die nacht stierven:

Flight Sergeant Patrick William James Rendle, Royal Australian Air Force, piloot en vliegtuigkapitein, 22 jaar oud, uit West Coburg, Victoria, Australië. De zoon van Charles Henry en Margret Kathleen Rendle. Trad in oktober 1941 in dienst bij de Royal Australia Air Force. Gesneuveld op 29 juni 1943.

Flight Sergeant William Russell Townsend, Royal Canadian Air Force, staartschutter, 26 jaar oud uit Vancouver, British Columbia, Canada. De zoon van George en Ruby Townsend. Trad in februari 1941 in dienst bij de Royal Canadian Air Force. Gesneuveld op 29 juni 1943.

Sergeant Leslie Howarth, Royal Air Force Volunteer Reserve, boordwerktuigkundige, 21 jaar oud uit Salford, Lancashire. Trad in maart 1941 in dienst bij de Royal Air Force. Gesneuveld op 29 juni 1943.

Sergeant Gwilym John Samuel, Royal Air Force Volunteer Reserve, navigator, 23 jaar oud uit Bridgend, Glamorgan, Zuid-Wales. De zoon van William en Martha Jane Samuel. Trad in januari 1937 in dienst bij de Royal Air Force. Gesneuveld op 29 juni 1943.

Sergeant Cecil Andrew Morris, Royal Air Force Volunteer Reserve, bommenrichter, 20 jaar oud, uit Drumcondra, Dublin, Ierse Republiek. De zoon van John en Eileen Morris. Trad in mei 1941 in dienst bij de Royal Air Force. Gesneuveld op 29 juni 1943.

Sergeant Theodore Ivan Lishman Dagg, Royal Air Force Volunteer Reserve, radiotelegrafist, 18 jaar oud uit Sunderland. Trad in januari 1941 in dienst bij de Royal Air Force. Gesneuveld op 29 juni 1943.

Sergeant Frank Hill, Royal Air Force Volunteer Reserve, boordschutter, 19 jaar oud, uit Longsight, Manchester. De zoon van Joseph en Rose Hill. Trad in oktober 1942 in dienst bij de Royal Air Force. Gesneuveld op 29 juni 1943.

Als je op die plek staat, worden je ogen over een bocht in de rivier naar het veld aan de overkant getrokken waar een groot kruis staat met een van de originele propellers van het neergestorte vliegtuig, die de exacte plek van de crash markeert. Maar waarom is dit belangrijk? Waarom is het belangrijk voor ons om deze 7 personen te herdenken, die slechts een fractie waren van de 60 miljoen mensen die hun leven verloren als direct of indirect gevolg van de Tweede Wereldoorlog? Het is belangrijk omdat het belangrijk is om de herinnering levend te houden aan de hoge menselijke prijs van oorlog. We kunnen niet gemakkelijk denken aan de dood van 60 miljoen mensen.Het is slechts een statistiek die de persoonlijke tragedie en de ware horror niet verbeeldt. Naarmate het aantal veteranen uit de Tweede Wereldoorlog afneemt, bestaat het gevaar dat opeenvolgende generaties het contact met de realiteit van dergelijke conflicten en het besef van de werkelijke menselijke prijs ervan, verliezen. Onze generatie moet de verantwoordelijkheid nemen om de herinnering aan individuen zoals deze 7 piloten levend te houden, niet alleen omdat ze onbaatzuchtig hun leven hebben gegeven, maar ook omdat we niet mogen toestaan dat toekomstige generaties de ware prijs die mensen betalen in een conflict op deze schaal, vergeten.

Dus wat deden deze 7 piloten van over de hele wereld in die pub in Yorkshire op 20 juni 1943? 

Uit de operationele gegevens blijkt dat Rendle, Townsend, Howarth, Samuel, Morris, Dagg en Hill allemaal op 20 juni 1943 bij No. 78 Squadron arriveerden. Maar dit zou niet de eerste keer zijn geweest dat ze elkaar ontmoetten. Rendle, Townsend, Samuel, Morris en Dagg zijn waarschijnlijk al samen geweest als bemanning sinds het begin van de geavanceerde vliegtraining op tweemotorige bommenwerpers. Gezien het feit dat zware viermotorige bommenwerpers 2 extra bemanningsleden, een boordwerktuigkundige en een extra boordschutter nodig hadden om de midden tot bovenste geschutskoepel te bemannen, zouden Howarth en Hill zich pas bij hen hebben gevoegd bij aankomst bij een Heavy Conversion Unit, waar ze vertrouwd zouden zijn geraakt met wat hun operationele vliegtuig zou worden – de Handley Page Halifax Mk Il. Deze was minder bekend dan de eerbiedwaardige Lancaster; de Halifax was bijna identiek in grootte en missie, maar werd als enigszins inferieur beschouwd vanwege het iets verminderde bereik en de bommenlading, vandaar de bijnaam ‘Ugly Sister’. Desalniettemin was ze geliefd bij de bemanningen die haar vlogen, ook al was een veelgehoorde klacht dat de cockpit door Hitler zelf moest zijn ontworpen, met overal meters en hendels. In de loop van de volgende maand zouden ze elkaar en hun vliegtuigen goed hebben leren kennen: hun gewoonten en eigenaardigheden, hun sterke en zwakke punten. Ondanks dat ze nog ‘in opleiding’ waren, is het waarschijnlijk dat ze al een of meer operationele missies hadden gevlogen terwijl ze nog bij de Heavy Conversion Unit waren, waarschijnlijk tegen dichterbij gelegen of minder goed verdedigde doelen. Nadat ze hun training hadden voltooid, werd onze bemanning, inmiddels een samenhangend team, geplaatst bij No. 78 Squadron op Royal Air Force Breighton om aan hun eerste rotatie van 30 missies te beginnen.

Bij hun aankomst zouden ze hebben ontdekt dat Royal Air Force Breighton, zoals de meeste vliegvelden, in wezen in de ‘middle of nowhere’ lag, naast de slaperige dorpjes Breighton, waarnaar het vliegveld is vernoemd, en Bubwith. Het enige wat hier in 1943 te doen was, was een bezoek brengen aan de Breighton Ferry Inn, aan de oevers van de rivier de Derwent, of de White Swan pub in het centrum van Bubwith. Omdat ze jong en avontuurlijk waren, zouden ze vrijwel zeker de Sergeants Mess hebben verlaten om op zoek te gaan naar meer “charmant” gezelschap in een van deze twee pubs. Per slot van rekening vermeldt elk van hun dienstgegevens hun ouders als hun naaste verwanten, wat suggereert dat geen van hen getrouwd was. Het is ontnuchterend om te bedenken dat William Townsend op de rijpe leeftijd van 26 jaar verreweg de oudste van onze bemanning was, de jongste was Theodore Dagg, die slechts 18 jaar en 5 maanden oud was en zich op de prille leeftijd van 16 jaar vrijwillig had aangemeld bij Royal Air Force Bomber Command. Helemaal aan het begin van hun rotatie van 30 missies zou dit een extreem gespannen tijd zijn geweest voor onze bemanning en ze zouden waarschijnlijk het kleine beetje normaliteit hebben verwelkomd dat een bezoek aan de plaatselijke pub zou hebben geboden.

Bomber Command had een van de hoogste aanhoudende slachtofferpercentages van de Tweede Wereldoorlog. Uiteindelijk werden 55.573 van de 125.000 vliegtuigbemanningen die in Bomber Command dienden gedood in actie, meer dan 44 procent. Nog eens 8.403 raakten gewond en 9.838 werden gevangen genomen. Minder dan 40 procent keerde zonder kleerscheuren terug naar huis. Het verliespercentage op een bepaalde missie was gemiddeld ongeveer 3 tot 4 procent, vandaar dat de kans om een standaard rotatie van 30 missies te overleven minder dan 50 procent was. De fysieke en mentale belasting was immens. In 1943 werd meer dan 5 procent van de bemanning van Bomber Command gediagnosticeerd met een of andere vorm van psychologische neuroses, vaak onsympathiek bestempeld als ‘LMF’, of ‘Gebrek aan Morele Vezels’. Een dergelijk geval dat in 1943 door een vooraanstaande neurose-specialist van de Royal Air Force werd beschreven, is typerend voor de medische benadering van die tijd: 

“De piloot ontwikkelde daarna symptomen van een angststoornis en werd een maand lang zonder verbetering in de ziekenboeg behandeld. In eerdere oorlogen zou hij waarschijnlijk zijn doodgeschoten wegens lafheid. Tegenwoordig is hij een ‘medisch geval’, of zelfs een medische lastpak. “

Tegenwoordig zou de diagnose hoogstwaarschijnlijk posttraumatische stressstoornis of PTSS zijn, veroorzaakt door herhaalde en aanhoudende blootstelling aan gruwelijke omstandigheden en voortdurend dodelijk gevaar. Alle leden van onze bemanning zouden deze risico’s hebben begrepen toen ze zich vrijwillig aanmeldden bij Bomber Command, maar ze meldden zich toch vrijwillig aan. Om te zeggen dat ze buitengewoon moedig waren, zou een grove understatement zijn.

Onze bemanning vloog zijn eerste operationele missie als onderdeel van No. 78 Squadron op 22 juni 1943, slechts 2 dagen na hun aankomst. Dit was ongetwijfeld een zenuwslopende gebeurtenis voor hen allemaal. Ze stegen op 22 juni om 23:17 uur op in Halifax Mk Il, staartnummer W7928, bestemd voor Mülheim als onderdeel van een aanval van 557 vliegtuigen die uiteindelijk 64 procent van de stad in het Ruhrgebied zou vernietigen. Slechts 22 jaar oud, bevond Rendle zich als gezagvoerder in een positie van buitengewone verantwoordelijkheid voor een man van zijn leeftijd. Hij was de leider van deze bemanning en was als zodanig verantwoordelijk voor beslissingen over leven en dood die hen allemaal aangingen. Een knappe kerel die, voordat hij in dienst trad, bij het octrooibureau in Manuka had gewerkt. Hij speelde ook Australia Rules Football op de half-back line voor Manuka, en vertegenwoordigde Canberra tegen het Australian United Services-team in 1941. 

Alles ging goed met onze bemanning tot kort voordat ze die nacht boven het doel zouden aankomen, waarna de hoofdzuurstofleiding van het vliegtuig brak. Rendle werd gedwongen de bommenwerperstroom te verlaten en met het vliegtuig naar een veilige hoogte te duiken waar de bemanning zonder zuurstof kon ademen. Geïsoleerd en nu op een veel kwetsbaardere hoogte van 11.000 voet, had hij geen andere keuze dan Morris te bevelen de bomlading overboord te gooien en naar huis te gaan. Dit moest angstaanjagend zijn geweest voor de bemanning, alleen in het donker nog steeds diep boven bezet gebied. Gelukkig hebben ze het vliegtuig veilig teruggebracht naar Royal Air Force Breighton en landden om 02:50 uur zonder verdere incidenten. De opluchting om veilig thuis te komen, vermengde zich vrijwel zeker met teleurstelling en frustratie dat ze hun missie niet hadden kunnen volbrengen. Maar ze kregen 2 dagen later een nieuwe kans. Deze missie was echter niet zonder verliezen geweest, van de 557 Bomber Command-vliegtuigen die aan de aanval begonnen, gingen er 35 verloren; 245 andere vliegeniers keerden die nacht niet terug naar huis.

Omdat hun originele vliegtuig nog werd gerepareerd aan het zuurstofsysteem, kreeg onze bemanning een nieuwvliegtuig toegewezen: Halifax Mk Il, staartnummer JB907, dat daarna hun vertrouwde ros zou blijven. Op 24 juni om 22:56 uur stegen ze op als onderdeel van een aanval van 630 vliegtuigen op de middelgrote RuhrstadWuppertal. Deze keer kregen ze wel hun kans van slagen. Onder leiding van Samuel positioneerde Rendle het vliegtuig vakkundig boven het doel op 20.000 voet om 01:27 uur en gaf de controle over aan Morris om hun wapenlading te laten vallen. Het was een ongewoon heldere nacht en het doel was nauwkeurig gemarkeerd door het Pathfinder-vliegtuig dat de hoofdbommenwerper was voorgegaan, met behulp van rode markeringen. De bemanning meldde dat ze hun bommen zagen ontploffen tussen de vuren die nu dicht bij de doelmarkeringen woedden. Morris meldde dat het hele gebied een massa branden was, met rooknevel die over het doelwit hing. Onze bemanning keerde met hun vliegtuig veilig terug naar Royal Air Force Breighton en landde om 04:41 uur, ongetwijfeld opgelucht en opgetogen dat ze hun bijdrage hadden geleverd aan een succesvolle aanval. Je kunt je voorstellen dat beelden en emoties van de chaos en vernietiging die ze hadden aangericht door hun hoofd hebben geraasd, samen met het schouwspel van het fel brandende doelwit tegen de achtergrond van de nachtelijke hemel. De aanval werd als een succes beschouwd, omdat 94 procent van het Elberfeld-gebied van de stad werd verwoest, waaronder 171 industriële gebouwen en 3.000 huizen, met nog eens 53 industriële gebouwen en 2.500 huizen beschadigd. De verliezen van Bomber Command tijdens deze aanval bedroegen in totaal 34 vliegtuigen. Nog eens 238 van hun tijdgenoten keerden niet terug naar huis.

Na twee missies in hun rotatie van 30 missies had onze bemanning nu zijn sporen verdiend. Maar er was geen tijd om te vieren, geen tijd om na te denken. Hun volgende missie was gepland voor de volgende nacht. Op 25 juni om 23:22 uur reden ze in hun JB907 nog een keer over de landingsbaan, zwaar beladen met bommen en op weg naar de grote olie-installatie in Gelsenkirchen midden in het Ruhrgebied. De omstandigheden waren uitdagend, het doel zwaar verduisterd door bewolking. Daarnaast hadden 5 van de 12 Pathfinder-bommenwerpers onderweg last gehad van storingen in de navigatieapparatuur en kwamen ze te laat in het doelgebied aan. De doelmarkering was onnauwkeurig, met rode en groene luchtmarkeringen verspreid over een groot gebied. De hoofdmacht van de bommenwerpers arriveerde. Onder leiding van Samuel en Morris positioneerde Rendle het vliegtuig boven een cluster van rode en groene hemelmarkeringen op 19.000 voet en Morris liet de volledige bommenlading om 01:20 uur vallen. Geen van de bemanningsleden was getuige van enig resultaat. Geen uitbarstingen, geen branden. Morris schreef dat hij de aanval niet als accuraat beschouwde. Dat was het ook niet. Er werd lichte schade gemeld aan het beoogde doelwit, waaronder 24 verwoeste gebouwen en oppervlakkige schade aan bijna 3.000 andere. Er vielen bommen tot 30 mijl verderop, die schade veroorzaakten op andere plaatsen, maar meerdere bommen vielen hoogstwaarschijnlijk in weilanden. Onze bemanning heeft zijn vliegtuig veilig teruggebracht naar Royal Air Force Breighton en landde op 26 juni om 04:47 uur. Met gemengde gevoelens. Van de 473 vliegtuigen van Bomber Command die aan deze aanval deelnamen, gingen er 30 verloren en 210 van hun tijdgenoten keerden niet terug naar huis.

Deze keer kreeg onze bemanning wat tijd om na te denken en tot rust te komen. Hun volgende missie was pas gepland in de nacht van 28 juni. Ze bezochten waarschijnlijk de Breighton Ferry Inn of de White Swan pub, of beide, op de avond van 26 juni. Moe, en omdat ze weinig kans hadden gehad om de intense ervaringen van de afgelopen 4 dagen te verwerken, hadden ze waarschijnlijk een welverdiend biertje of 10 gedronken. Misschien kregen ze zelfs de kans om enkele dappere prestaties te vertellen aan de lokale meisjes. Per slot van rekening waren ze nu een ervaren bommenwerperbemanning met 10 procent van hun 30 missierotatie achter de rug. Al die tijd nam de kans dat ze de volgende missie zouden overleven echter exponentieel af. De kans dat ze zouden worden gedood voordat ze hun volgende missie hadden voltooid, was ongeveer 17 procent. De volgende avond van 27 juni was waarschijnlijk een nuchtere avond.

Het volgende doel was Keulen. Op 28 juni om 23:26 uur vertrok onze bemanning voor de laatste keer van de landingsbaan van Royal Air Force Breighton in JB907. Hoewel ze die mogelijkheid misschien hebben overwogen, is het onwaarschijnlijk dat een van hen dit had verwacht. De laatste vermelding in het Operational Record van No. 78 Squadron voor die dag luidde eenvoudigweg:

“Dit vliegtuig is om 23:26 uur opgestegen en sindsdien is er niets meer vernomen van de bemanning of het vliegtuig. Het wordt daarom beschreven als vermist.”

Alle andere bemanningen van No. 78 Squadron keerden op 29 juni veilig terug naar huis, nadat ze hadden gemeld dat ze het doel tussen 02:01 en 02:12 uur hadden gebombardeerd. Het doelwit was nauwkeurig aangegeven door rode en groene luchtmarkeringen van de Pathfinder-strijdmacht. Het was bewolkt boven het doelwit, dus veel van de belangrijkste bommenwerpers meldden dat ze hun eigen bombardementen niet hadden gezien, maar door gaten in de wolken zagen ze dat Keulen in brand stond. De aanval werd beschouwd als een doorslaand succes en zou later worden beschreven als de meest verwoestende aanval die tot nu toe door Royal Air Force Bomber Command was uitgevoerd. Hoewel de verliezen lager waren dan de vorige 3 aanvallen, waren ze nog steeds hoog: 25 van de 608 Bomber Command-vliegtuigen die deelnamen gingen verloren, waaronder JB907 en zijn bemanning. Nog eens 175 piloten keerden die nacht niet terug naar huis, waaronder: Patrick Rendle, William Townsend, Leslie Howarth, Gwilym Samuel, Cecil Morris, Theodore Dagg en Frank Hill.

Als we rapporten uit meerdere bronnen samenvoegen, lijkt het erop dat JB907 die nacht nooit het doelgebied boven Keulen heeft bereikt. Er is een bericht dat ze mogelijk zijn aangevallen door een luchtafweergeschut in de buurt van Aken, maar het is onduidelijk of hun vliegtuig beschadigd was of dat ze werden gescheiden van de groep bommenwerpers en gedwongen waren om naar huis terug te keren. Hun uiteindelijke lot werd waarschijnlijk bezegeld door toedoen van een Messerschmitt 110 G-4, een nachtjager bestuurd door Leutnant Johannes Hager van het beruchte Nachtjagdgeschwader 1 (1e Night Fighter Wing) van de Luftwaffe die opereerde vanaf het vliegveld van Sint-Truiden in België. JB907 wordt verondersteld te zijn neergeschoten door de nachtjager en neergestort om ongeveer 01:35 uur. Een onbevestigd bericht suggereert dat 2 van de bemanningsleden werden behandeld in het ziekenhuis van Maastricht, maar later stierven. Het enige wat we zeker weten is dat alle 7 bemanningsleden van JB907 op 29 juni 1943 zijn omgekomen en uiteindelijk zijn begraven op de Algemene Begraafplaats Maastricht. Ze hadden 2 missies met succes voltooid, 1 afgebroken en stierven tijdens het uitvoeren van hun vierde. Slechts 8 dagen na aankomst bij hun frontlinie Squadron, 8 dagen na dat eerste drankje in die rustige pub in Breighton, stierven ze alle 7.

Er is weinig aanvullende informatie beschikbaar over het grootste deel van de bemanning, maar het ACT-monument van de Australische regering heeft een paar persoonlijke gegevens over Flight Sergeant Patrick William James Rendle, waaronder een paar foto’s. In de laatste vermelding staat dat zijn vader een paar maanden later stierf, gedeeltelijk, zo werd gezegd, vanwege de dood van zijn zoon. Het verlies van alle 7 van deze vliegeniers werd ongetwijfeld sterk gevoeld door degenen die hen destijds kenden en liefhadden. We moeten voor altijd dankbaar zijn voor hun moed, dapperheid en uiteindelijk voor het offer dat ze 76 jaar geleden voor ons hebben gebracht. We zijn het aan hen verplicht om hen te herinneren als meer dan alleen een statistiek, meer dan alleen 7 van de 55.573 Royal Air Force Bomber Command-vliegtuigbemanningen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in actie zijn omgekomen. We zijn het aan hen verplicht om van tijd tot tijd aan hen te denken, ons voor te stellen wie ze waren en te onthouden dat ze slechts 7 gewone, jonge individuen waren die zich vrijwillig aanboden om iets buitengewoons te doen, ondanks het risico voor henzelf, ondanks de kansen. We moeten nadenken over hun leven en hun verlies en onthouden dat dit de menselijke prijs van oorlog is, een prijs die we nooit mogen vergeten.

31-7-2019