Ben Leenen: Losgezongen werkzaamheden

Ben Leenen (Tegelen 1949) is naast schilder – hij studeerde aan de Stadsacademie in Maastricht – ook graficus. Hij noemt zichzelf daarnaast assemblage- en mailartist, waarmee hij bedoelt dat hij veel poststukken maakt en post als kunst beschouwt.

Tekst komt veelvuldig voor in zijn werk en het geheel krijgt dan het kenmerk van een bijsluiter of handleiding. Het andere uiterste is een illustratie.

Zelf zegt hij:”Het zijn verschillende disciplines maar al mijn werk heeft met elkaar te maken. En meestal is het uit het leven gegrepen. Ik ga graag op reis met en in mijn notitieboekjes. Ook in eigen stad, steeds vaker eigenlijk. Dingen die ik zie, die me opvallen, een tekst, vaak zijn het details. En daar maak ik dan notities en schetsen van die ik later, al dan niet, uitwerk.”

In de afgelopen jaren maakte hij honderden tekeningen op basis van tientallen gelezen teksten uit dichtbundels, romans en toevallige teksten. Hij noemt deze tekeningen kalenderbladen want elke tekening gaat gepaard met de dagen en data van een week. Het citaat waarop de tekening is gebaseerd wordt met de hand gekalligrafeerd.

Bens atelier is een voormalig schoollokaal  waarvan drie wanden bijna geheel bedekt zijn met kasten. Boekenkasten gevuld met boeken, weinig in het Nederlands, maar veelal in het Engels of Duits. Verder twee schildersezels, een drukpers voor houtdrukken, droogrekken voor het drogen van nog natte prenten en in het centrum een grote werktafel vol potloden, papieren, penselen, mesjes, aantekenboekjes enz. en stapels boeken. De wanden helemaal bedekt met schilderijen, prenten , krantenknipsels en honderden opgeplakte brieven en briefjes. Alles in het atelier is doorleefd en door Ben naar zijn hand gezet.